自那日小山谷之中，在萧熏儿面前社死过一回后，他便象是彻底沉入了修炼的深潭之中，极少在外界露面。
药老所调配的筑基灵液效果非凡，青绿色的水液之中，精纯的能量无时无刻不在浸润着他的身体，滋养着经脉，转化为奔腾的斗之气。
然而，萧炎并未满足于此
白日里，他于后山瀑布潭边苦修不辍。八极崩的两式杀招——“震”与“钻”已被他锤炼得愈发纯熟，心念一动，崩劲便可透体而出，或震荡敌手斗气，或钻透防御直击内腑。
而到了夜间，他则褪去衣衫，浸入那已变得冰凉的筑基灵液之中，盘膝闭目，引导着体内愈发壮大的斗之气进行周天运转。
每一次呼吸吞吐，都伴有淡淡的青色气流融入体内，化为实力的一部分。
他的进步速度，快得连药老都时常啧啧称奇。短短一个月，他便凭借灵液与苦修，生生从斗之气四段巅峰，突破到了五段巅峰！
这一日，筑基灵液的色泽彻底变得清澈，萧炎睁开眼，感受着体内澎湃了许多的斗之气，却微微皱起了眉头。
“老师，灵液耗尽了。”他开口道，“效果似乎开始减弱了。”
药老的虚影飘荡而出，瞥了眼清水，淡淡道：“正常，同样的东西用久了，身体自然会产生抗性，下次需要加大药材的剂量了。”
萧炎闻言，微微点头。
不过自从突破斗之气五段之后，他体内斗气更加充盈，终于开始了吸掌的改造。
此刻，他伸出手掌，心神微动，体内的斗之气顺着手臂经脉缓缓涌出，最终在掌心处形成一个微小的气旋。气旋初时极不稳定，忽明忽暗，但在萧炎精准的灵魂力量操控下，渐渐变得平稳，发出细微的呜呜风声。
他控制着气旋，轻轻靠近旁边一片落叶，那落叶并非被蛮力吸起，而是被气旋所带动的气流轻轻巧巧地托起，环绕着气旋缓缓旋转，如臂指使。
“妙啊！”药老眼中精光一闪，“放弃形态的束缚，直指力量运用的本质！你小子，在斗技上的悟性，当真骇人听闻。短短一个月，就已初具雏形！”
得到老师的肯定，萧炎信心更增。然而，他也清楚，无论是这新“吸掌”的深入开发，还是斗气的快速提升，都对他提出了更高的要求——更精妙的控制力，更庞大的斗气支撑。
他想起了那次长达二十分钟的水底闭气，那种在极限压力下，身体自发转向内呼吸的奇妙状态。
“或许…可以通过外部压力，来加速这个过程？”
念头一起，便再也无法遏制。
从此，后山的深潭之下，多了一道沉寂的身影。
萧炎背负着沉重的巨石，沉入冰冷的潭底，以站桩之姿稳立。他屏住外息，将心神彻底沉入体内，逼迫身体进入那种奇妙的“内呼吸”状态。
初始时，极端的环境带来了巨大的痛苦。水压无孔不入，挤压着胸腔，尤其天气变冷，潭水冰冷刺骨，剥夺着体温。缺氧的感觉如同火焰灼烧着肺部，疯狂催促着他浮上水面。
但萧炎始终以强大的武道意志死死压制着本能，他用灵魂感知内视着体内的一切，引导着体内斗之气与血气在经脉中加速运转，替代口鼻，与外界水体进行那一丝玄之又玄的能量交换。
每一次下潜，都是与死亡界限的擦肩。每一次逼近极限，都是对意志和身体的双重考验。
药老悬浮在潭边，目光凝重地注视着潭底那道模糊的身影。即便以他的见识，也为萧炎这种近乎自虐的修炼方式感到心惊肉跳，但同时，又充满了赞赏。
“这小子…对自己可真够狠的。不过，唯有大毅力者，方能成大器啊！”
功夫不负有心人，在一次次的极限压迫下，萧炎坚持的时间越来越长。从最初的二十分钟，到半个小时，再到一个小时……
他对体内斗之气的掌控，也以一种惊人的速度变得精微起来。灵魂力量在高压下被磨砺得更加凝练敏锐，甚至能清淅地“看”到斗之气在经脉中流动的细微轨迹，以及周身水中蕴含的微弱天地能量。
而这种极致的压力下，斗之气更大量的承担身体机能运转的消耗。
于是，身体开始被迫从外界掠夺更多的天地能量，吸收速度虽抵不上筑基灵液，却也比日常的吐纳吸收快了几倍。
以至于他的斗气，也在这日复一日的苦修中，用了三个月就从五段巅峰突破到了八段！
深秋转为寒冬，雪花飘落，复盖了乌坦城。后山的瀑布边缘结起了冰凌，潭水更是寒冷彻骨，萧炎却依旧雷打不动地潜入其中。
极寒进一步激发了身体潜能，他惊喜地发现，在这种环境下，身体为了维持生机被激发出了更多的潜能，吸收天地能量的效率竟再次提升了一截。
与此同时，他对新“吸掌”的领悟也日益加深。他已不再满足于在掌心形成气旋，开始尝试用身体其他部位，乃至全身来引动气流。
他站在风雪中，心意微动，周身斗气弥漫，竟能短暂地形成一个无形的力场，将飘落的雪花牵引着绕身旋转。虽然范围极小，且极耗斗气与心神，却无疑是迈向掌控之境的关键一步。
冬去春来，冰雪消融，萧炎已在潭底闭气的时间，达到了惊人的两个小时。
这一日，他感觉体内的斗之气已经充盈到了顶点，经脉隐隐发胀，第九段的壁垒清淅可见。
他没有急于冲击，而是再次沉入潭底，极致的寂静与压力中，他将心神与意志高度统一。之后，才引导着那澎湃的斗之气，向着那坚固的壁垒，发起了最后的冲击！
“轰！”
仿佛一声只有他自己能听到的巨响在体内炸开，壁垒应声而破！更加汹涌的斗之气奔腾在拓宽了的经脉之中，力量感充盈全身！
斗之气，九段！
从水中跃出的萧炎，感受着体内强大的力量，脸上却无太多喜悦，只有一片平静。长达数月的自虐式苦修，早已将他的心性磨砺得坚如磐石。
之后的日子，他依旧保持着恐怖的修炼节奏。
筑基灵液换了数次，药材一次比一次珍贵，药效也一次比一次猛烈。
潭底闭气与斗技修炼也从未间断，萧炎的斗之气，已然攀升至九段巅峰！
距离斗者，仅剩一步之遥——凝聚斗之气旋！
这一步，困住了无数斗之气修炼者。
不过萧炎对这一步并不担心，因为他有药老这位宗师指导，他有自己绝顶的天赋，更有远超常人的坚韧意志与灵魂力量。
不过，饶是如此，他也没有过于急躁，而是缓缓调节长期以来修炼的紧张和疲惫，放松心态。
直至宽阔经脉内的斗之气将全部的经脉充斥，甚至开始满溢。
“小炎子，你真不用聚气散帮助？”药老再次确认。
“老师，我现在体内经脉比之常人宽广数倍，斗之气庞大无比；兼且我极限修行七个月，对于体内每一丝斗之气的掌控都精细无比。”萧炎笑笑，“如果这样子，我还要借助外物才能突破斗者，那我可能不适合走上这条路。”
药老捋了捋胡须，“也罢，以你小子现在的情况，确实无需借助外物。那就努力吧，前方广大的世界在等着你。”
……
萧炎再次来到熟悉的水潭边，在这里，他完成了无数次突破，这里是最能让他心静的地方。
摒息，凝神，内视。
强大灵魂力量在武道意志的加持下，操控着体内那宛如洪流般的斗之气，在经脉中疯狂运转，最终，向着小腹处的丹田位置，狠狠压缩而去！
庞大的能量被疯狂挤压，剧烈的疼痛传来，萧炎却面不改色，灵魂力量倾巢而出，死死约束着那暴动的能量，将其向着中心一点强行凝聚！
不知过了多久，仿佛混沌初开，一点微光在丹田中心亮起。
随即，一个小小的气旋自发形成，开始缓缓旋转起来。它贪婪地吞噬着周围所有的斗之气，变得越来越凝实，越来越稳定！
斗之气旋，成！
这一刻，他正式踏入斗者行列！
他感受着体内那自行运转、无时无刻不在吸收着天地能量的气旋，一股强大的自信油然而生。
历时七个月，从三段斗之气至一星斗者。
其间苦楚，不足为外人道。
唯有萧炎和药老知道，那深潭之下的数个月，那挥出的数十万次拳掌，那无数次濒临极限的挣扎，终是化为了此刻体内奔腾的强大力量。